Nedolgo nazaj se mi je prijatelj potožil, da je nakup avtomobila zdaj res zapleten. Imel je proračun okoli 300 tisoč juanov in je hotel kupiti prostoren SUV, da bi z ženo in otroki hodil na izlete, a ko si je ogledal ponudbo, je bil še bolj zmeden. Rekel je: »Ne veš, zdaj imajo prodajalci samo še 'hladilnik, barvni TV in velik kavč', kar naprej omenjajo 'lidarje'. Ko pa vprašam, ali ima ta avto dovolj moči za klance in kakšna je poraba goriva, nihče ne zna odgovoriti.« Nato je mene vprašal, da je slišal, da se Ford Explorer v zadnjem času precej pocenil – za kaj pravzaprav gre? Če je popust tako velik, ali to pomeni, da se ne prodaja dobro?

To je zelo konkretno vprašanje. Navadni ljudje kot smo mi kupujemo avto zato, da je vzdržljiv, prostoren in da se za volanom počutimo samozavestno, kajne? Vse te bleščeče funkcije res niso vredne toliko kot moč, ki je na voljo takoj, ko pritisneš na plin. Ford se je nedavno res pridružil letošnjemu valu »cenovne vojne« – Explorerja marca spremlja paket ugodnosti v vrednosti do 46.888 juanov, ki vključuje subvencijo za zamenjavo, 36 obrokov z 0-odstotno obrestno mero (za podrobnosti o ugodnostih se obrnite na lokalnega prodajalca) in brezplačno osnovno vzdrževanje za celotno življenjsko dobo – to so prave vrednote. Danes se pogovorimo o tem, ali se po tem popustu splača plačati za Explorerja in katere prednosti lahko pokaže v primerjavi s Highlanderjem, ki se mu ne morete izogniti.

Najprej rešimo prvo bolečo točko: se vozi kot »ladja«? Je moči dovolj?

Marsikdo se boji, da se tako velik SUV, dolg več kot 5 metrov, vozi okorno, še posebej pri obračanju v mestu ali vijuganju po ozkih ulicah, ko nimaš občutka zaupanja. Pri tem Explorer razmišlja drugače. Ni sledil trendu poceni platform s pogonom na sprednja kolesa, ampak je pri vseh različicah uporabil vzdolžno postavitev motorja s pogonom na zadnja kolesa. Povedano drugače – to so prej uporabljale predvsem luksuzne znamke. Kakšna je neposredna korist? Polmer obračanja je le 5,9 metra. Naj ponazorim: tako dolg avto lahko na ozki cesti z dvema pasovoma v eno smer obrneš z enim zamahom volana, medtem ko bi moral kdo drug morda enkrat vzvratno. Za volanom se ne počutiš, kot da voziš veliko ladjo, ampak precej okretno, z občutkom zaupanja.

Zdaj pa o moči. Explorer uporablja 2,3-litrski turbo motor, ki izhaja iz iste družine kot Mustang, z največjim navorom 445 Nm. Ta podatek vam morda nič ne pove, a občutek za volanom je »močan«. Ne glede na to, ali speljujete v mestu ali želite prehitevati na avtocesti, je moč pod nogo takoj na voljo – ni vam treba pritiskati plina do podna. Še posebej ko je avto polno naložen z družino in vklopljena klima ter se vzpenjate po strmem klancu, vam ta občutek samozavesti prihrani marsikatero trobljenje. Če potrebujete tudi zmogljivosti za teren, si oglejte različico s štirikolesnim pogonom – sistem štirikolesnega pogona po potrebi samodejno preklaplja med pogonom na dve in štiri kolesa glede na razmere na cesti, običajno vozi z dvokolesnim pogonom, kar pomaga pri porabi. Pomembno je, da ta avto ni izbirčen – zadostuje 92-oktanski bencin, skupaj z velikim 81-litrskim rezervoarjem pa na dolgih potovanjih ni treba nenehno iskati bencinske črpalke – to je resnična sreča. V primerjavi z najbolj znanim Highlanderjem, še posebej njegovo 2,5-litrsko hibridno različico, je prednost Highlanderja v gladkosti in varčnosti, toda pri rezervi moči in sproščenosti pri vzpenjanju po klancih ima Explorer s tem 2,3-litrskim turbo motorjem in pogonom na zadnja kolesa res več samozavesti.

Zdaj pa druga boleča točka: bleščeče funkcije niso koristne – družina mora sedeti udobno in imeti dovolj prostora za prtljago.

Ko kupujemo avto, na zadnjih sedežih sedijo žena in otroci, starši. Udobje prostora neposredno določa razpoloženje cele družine na potovanju. Medosna razdalja Explorerja presega 3 metre (3025 mm), uporabni prostor v notranjosti pa meri skoraj 6 kvadratnih metrov. Kakšen je občutek? Če se odrasel človek, visok 178 cm, usede v drugo vrsto, ima še vedno več kot dve pesti prostora za noge, tudi če sedi vzravnano, pa se s glavo ne dotakne stropa. Če izberete različico s 6 sedeži, sta v drugi vrsti dva ločena sedeža s prehodom vmes – starejši in otroci lahko brez napora vstopijo v tretjo vrsto, ne da bi morali premikati sedeže. Ta podrobnost je za družinske uporabnike izjemno pomembna.

Prostor v drugi vrsti pri različici s 6 sedeži

Prostor v tretji vrsti pri različici s 6 sedeži

Prtljažnik je še posebej močna stran takšnih velikih pet- ali šestsednih SUV-jev. Prostornina prtljažnika je 2487 litrov. Kaj to pomeni? Da lahko vanj stlačite otroški voziček, balančno kolo, družinski šotor za kampiranje, zložljive mize in stole ter nekaj velikih kovčkov – vse hkrati, brez igranja Tetrisa. Če podrete zadnji dve vrsti sedežev, postane pravi »mali tovornjak« – tudi selitev velikih gospodinjskih aparatov ni problem. V primerjavi z njim ima Highlander sicer dobro izkoriščenost prostora, a je vendarle pol razreda manjši – tretja vrsta in prtljažnik sta pri polni zasedenosti precej tesna, bolj spominja na »veliki petosedežnik« s sedmimi sedeži za silo.

Tretja boleča točka: je »možgan« v avtu v koraku s časom? Je varnost res zanesljiva?

Kdo danes pri nakupu avtomobila ne pogleda, ali se infotainment sistem zatika? Explorer tokrat uporablja čip Qualcomm 8155, 27-palčni osrednji zaslon pa ima dobro kakovost slike in odzivnost – navigacija, glasba, video se predvajajo tekoče. Med vožnjo ni treba iskati gumbov za klimo ali navigacijo – dovolj je, da rečete »Živjo, Ford«, in sistem to opravi namesto vas, lahko pa se pogovarjate tudi neprekinjeno. Ta pomoč pri vožnji ravni L2 je še posebej uporabna na avtocesti – vklopite prilagodljivi tempomat in ohranjanje voznega pasu, avto sam vozi stabilno po sredini pasu in pospešuje ali zavira za vozilom spredaj, tako da po več sto kilometrih vožnje ne boste utrujeni. Na tem področju so infotainment sistem Highlanderja vedno kritizirali, da malo zaostaja – čeprav so ga v novi generaciji nadgradili, ima Explorer s tem »ameriškim velikim zaslonom« vendarle boljši občutek glede velikosti zaslona in lokalizirane glasovne interakcije za naše domače potrošnike.

Kar zadeva varnost, ameriški avtomobili pri tem niso nikoli skoparili. Pri Explorerju visokotrdnostno jeklo predstavlja več kot polovico karoserije, še posebej pri ključnih delih, kot sta A- in B-stebriček, je uporabljeno zelo trdno kaljeno martenzitno jeklo. Povedano preprosto – to je »zlata opna«, ki jo kupite za celotno družino. Streha prenese več kot petkratno težo samega vozila – če bi se zgodilo kaj ekstremnega, bo ta trdna kletka v največji možni meri zaščitila družino.

Zadnja boleča točka, in hkrati najbolj realna: kakšne so pravzaprav te ugodnosti? Ali gre za dobro priložnost?

Naredimo izračun. Po letošnji marčevski politiki lahko ob zamenjavi starega vozila prejmete do 21.500 juanov subvencije. Poleg tega je tu še 36 obrokov z 0-odstotno obrestno mero (za podrobnosti o ugodnostih se obrnite na lokalnega prodajalca) – za tiste, ki ne želijo naenkrat odšteti velike vsote denarja, je mesečno breme precej manjše. Najbolj praktično pa je verjetno brezplačno osnovno vzdrževanje za celotno življenjsko dobo – ob vsakem servisu prihranite nekaj sto juanov, dlje ko vozite, več prihranite. Če seštejemo vse to, paket ugodnosti v vrednosti 46.888 juanov res ni le marketinška poteza. Čeprav se politike po regijah razlikujejo in se je treba pozanimati pri lokalnem prodajalcu, to vsaj kaže, da je zdaj res obdobje v zadnjih letih, ko je vstopni prag za Explorerja razmeroma nizek.

Seveda noben avto ni popoln. Poraba goriva pri Explorerju je zagotovo višja kot pri hibridnem Highlanderju – če se vozite po mestnih zastojih, bo številka porabe bolela oko. Njegova notranja izdelava je sicer trdna, a v primerjavi z nekaterimi novimi znamkami, ki stavijo na luksuz, ji vendarle manjka občutek »temeljite prenove«.

Kakšen je torej končni nasvet?

Če avto kupujete samo za vožnjo po mestu, na leto komaj nekajkrat po avtocesti, in vam je najpomembnejša izjemna varčnost goriva, je Highlander Dual Hybrid morda primernejši za vas.

A če ste kot moj prijatelj – avto kupujete zato, da bi ob koncu tedna celotno družino udobno peljali v naravni park ali na kampiranje, ali pa da bi ob praznikih vozili na dolgo pot domov, pri čemer morate spraviti vso družinsko prtljago, imeti samozavest pri prehitevanju na avtocesti in si občasno zaželeti tudi kakšno slabo cesto, da vidite drugačne pokrajine – potem je ta Explorer s popustom res poštena izbira.

Ne odločajte se prehitro na podlagi parametrov na spletu – vzemite si čas, pojdite s svojo družino v prodajalno, zapeljite krog, posedite v avtu in si predstavljajte, da je prtljažnik poln kamp opreme. Občutite tisti občutek zaupanja za volanom in udobja na sedežih. Navsezadnje avto kupujete zase in za svojo družino – ali se z njim prijetno vozite in ali vam je udobno sedeti, najbolje ve vaše telo. V tem valu »cenovne vojne« je Explorer pokazal iskrenost – ostalo je le še vprašanje, ali je pravi »partner« za vas.